準確認知、判別公關危機的類型是成功處理危機的重要前提，公關人員要從不同角度來審視和分析危機，這是為處理接下來的危機奠定良好基礎。
一、常見危機和重大危機
1、常見危機
一般泛指公關糾紛，包含有內部糾紛、消費者糾紛、行業糾紛、政府糾紛、社區糾紛等關系糾紛。從專業的公關危機角度來看這些糾紛算不上真正意義上的危機，應被劃分在關系危機的前兆、暗示或信號，及時妥善的進行處理就不會發展成公關危機，而如果并不重視放任發展則會造成危機的局面。
2、重大危機
企業遇到如重大的工傷事故、生產失誤、突發商業危機，以及火災、大規模勞資糾紛等情況，這些公共關系危機和能夠引起社會、公眾嚴重質疑的危機類型都是必須快速反應、及時處理的重大危機。
常見糾紛雖不會很快發展成危機，但公關部門是不會輕易放過這種既有可能引發危機，又有可能預示著其他相關聯危機的關注，往往就是這些小規模、常見的關系糾紛引起了連鎖反應，導致一個或多個重大危機事件接連爆發。而重大危機不僅要在第一時間，也就是“黃金時段”內快速反應，更要同時尋找事件源頭或當事人真實意圖，以保證在最短的時間內尋頭溯源從根本上迅速解決問題。
二、內部危機和外部危機
根據危機的來源，可以分為內部危機與外部危機兩類，來自于內部的危機事件可以相對更簡單、直接的方式尋找到歸咎對象并迅速解決，以免發生外泄、增強或升級的情況。外部危機的不可控性更強，且不可控因素更多，公關人員處理起來也更加困難，同時需要企業各相關部門，甚至是外部相關機構、媒體、政府等單位的密切配合共同處理解決危機事件。
1、內部危機
企業內部的危機是由企業的成員所造成，受害者也是在企業內部，而責任主要由企業內部成員承擔。
2、外部危機
相對內部危機而出現的危機情況，發生在企業外部，影響公眾利益的危機，企業自身也有可能是事件的受害者角色。而外部危機的波及范圍相對廣泛，受害者多數是社會公眾，責任可能是企業自身、也有可能是其它企業或機構，以及相關聯的成員。
部分危機事件的發生包含著內部和外部兩部分原因，而兩方面所承擔的責任大小也相差不多，公關部門必須根據具體情況進行詳細情況的梳理并分析處理。如遭遇“黑公關”的企業便會涉及內部與外部的因素，外部的謠言并不會是無風起浪，恰恰大多數都是因為內部的一些問題或誤會的信息外泄，才導致一些利益沖突，進而引發公關危機。
三、有形危機和無形危機
危機所帶給企業的損失不同，可以被分為有形和無形危機兩類。
1、有形危機
危機致使企業遭受到明顯的損失，如自然災害、爆炸、建筑倒塌、交通事故等情況造成的人員傷亡和經濟損失，這些都是可以通過觀察、統計到具體損失的有形資產損害。
2、無形危機
危機不會給企業帶來可觀察和統計的損失，但會導致企業無形資產的直接或間接損害，如不能及時有效的阻止這種損害的進一步擴大，企業將面臨持續升級的嚴重危機。
有形危機與無形危機不僅體現在企業所蒙受的資產損失范疇，相對于有形損失而言，無形損失往往會在不經意間被忽略或忽視，但任其發展的話企業最終將面對更加嚴重的危機，并帶來更加難以估量的損害。
四、人為危機和非人為危機
根據危機產生的主觀和客觀原因不同，公關危機也可被分為人為和非人為兩類。
1、人為危機
有人為情況影響而引發的危機事件，人的行為和語言等都會是根源問題。如產品設計不合理、配方原料有問題、工作人員擅離職守或違反相關條例、各管理層面中存在漏洞，以及來自于外部的蓄意破壞和滋事等情況。人為情況的特點是具有不同程度的可預見性、可控性，日常持續加強相應的措施便可不斷降低或減少危機和相應的損失程度。
2、非人為危機
主要是由自然災害導致的危機，如風災、水災、火災、地震等。非人為危機的特點是不可預見和不可控，是與人為危機形成鮮明對比的特點。
兩者之間存在一種比較復雜的危機類型，如社會成員或國家間的沖突事件對企業造成的危機，那么這時公關人員則需要根據兩者之間的特點差異進行判別。
五、顯性危機和內隱危機
根據對外顯現形態公關危機也可以被分為顯性和內隱兩種危機類型。
1、顯性危機
泛指已發生的危機，或發生趨勢明顯僅僅是時間問題的危機類型。
2、內隱危機
指尚處于潛伏期的危機，相對來說內隱危機的危險性會遠遠大于顯性危機。
內隱危機的判定往往比較復雜，需要結合公關危機的特性進行充分的梳理與分析，而處理內隱類型的危機事件時需要注意的事項更多也更復雜，經驗豐富的公關人員會更有把握，也會更勝任于處理比較特殊的內隱危機。