一個公關危機，核心有三個要素——誰的危機？什么危機？誰知道了這個危機？這三個要素構成了危機的“主客”關系。
“主”就是危機的主體，一般來說，都是具有一定的公眾知名度的主體，基本上危機主體分為兩種：個人和機構。“客”就是危機的客體，就是那些親身經歷或者看到、聽到、了解到危機，并且對危機做出反應的人或機構。他們有可能跟危機的主體有直接關系，比如是發生危機公司的員工，或者股票市場中該企業的投資人；也有可能有間接關系，比如是該公司產品的消費者，該公司的上下游供應商；更有可能是跟這個公司毫無關系的旁觀者，但是他們接收信息之后，發表自身的意見，不斷向外傳播，而形成了一種危機的中介。
對于公關危機的解決，被稱為“危機公關”。根據公關危機發展的階段，以及給客體帶來的心理上的影響，可以有一些不同的方向選擇：
信任危機：澄清輿論or 承認錯誤
在危機的最初階段，或者說影響程度最小的階段。個人或組織面臨的往往是危機“觀眾”對于某一些方面的質疑。這時候要做的就是在信息收集、分析和評估之下，來確定“觀眾”所了解的信息是否為真實的。
如果“觀眾”了解的信息不夠真實，就需要去澄清。而如果“觀眾”了解的信息是真的，或者自身本來就有些問題，這時候，最好的辦法往往不是逃避，而是承認錯誤。在這個階段，唯一不能做的，就是硬扛，危機有一萬種對的處理辦法，但只有一種錯誤的辦法，那就是——硬扛了。
意義危機：重建or 阻斷
當危機持續深入，從質疑轉到對原有意義的損害時，這場戰役就升級了。人們對于某個企業的聯想，從可靠轉變為可笑的時候，簡單的信息澄清、道歉、整改都已經不能夠起到關鍵作用了。
這時候，危機的主體需要做一個判斷，一個選擇，一個比較，一個戰略上的新決策。那就是對于以前在“觀眾”心中的那個意義聯結，是投入重金，去堅持，去重建；還是及時放棄，阻斷這個意義，避免危機的持續蔓延，同時尋找新的意義并賦予自身的意義體系。
信用危機：改頭換面or 重新培養
如果危機一發不可收拾，到了信用危機的階段。很多時候危機的主體就難以自主選擇做什么了，大多都會陷入一種迫不得已的境地。就算想要重出江湖，也要改頭換面，重新做人。
大多數情況下，危機的主體都不得不背負著一種“污名”，繼續的向前走著。在這個過程中需要不斷地重新培養跟“觀眾”之間的關系，不斷地試探著人們對于某些意義的記憶，不斷地試圖重新拿回自己曾經的榮耀。在這個過程中，耗費掉了大多數人和企業的意志，也僅有極少數的人能做到知恥而后勇，反敗為勝。