所謂危機(jī)，即“緊急或困難的關(guān)頭”，而從組織立場(chǎng)來(lái)看危機(jī)，是自身組織所要預(yù)防、所要應(yīng)對(duì)和處理的“緊急的或困難的關(guān)頭”，亦即將影響組織利益、形象乃至生存的突發(fā)性或?yàn)?zāi)難性的事故或事件。在所有危機(jī)中，有一種危機(jī)比較特殊，即“公共危機(jī)”，它是指一種危及全體社會(huì)公眾的整體生活和共同利益的突發(fā)性和災(zāi)難性事件。
危機(jī)一般有五個(gè)階段，即危機(jī)醞釀期、危機(jī)爆發(fā)期、危機(jī)擴(kuò)散期、危機(jī)處理期、危機(jī)處理結(jié)果和后遺癥期。
危機(jī)醞釀期
一般來(lái)說(shuō)危機(jī)都是從漸變、量變，最后才形成質(zhì)變，而量變是危機(jī)的成型與爆發(fā)，并且危機(jī)是由多個(gè)因素共同發(fā)展的結(jié)果，因此潛藏危機(jī)因素的發(fā)展與擴(kuò)散是危機(jī)管理的重要階段。
危機(jī)爆發(fā)期
突破危急的預(yù)警防線，企業(yè)危機(jī)便進(jìn)入暴發(fā)期，并會(huì)威脅到企業(yè)的生存和發(fā)展，如果不能立即處理，危機(jī)將進(jìn)一步上升，其殺傷范圍與強(qiáng)度會(huì)變得更為嚴(yán)重。
危機(jī)擴(kuò)散期
企業(yè)危機(jī)發(fā)生后，會(huì)對(duì)其他領(lǐng)域產(chǎn)生連帶影響，造成不同程度的危機(jī)。
危機(jī)處理期
該階段進(jìn)入生命周期的關(guān)鍵階段，后續(xù)發(fā)展完全取決于危機(jī)管理決策者的專業(yè)能力。通過(guò)建立危機(jī)預(yù)警機(jī)制，將其消滅于萌芽之中是最佳的危機(jī)處理途徑。
處理結(jié)果與后遺癥期
企業(yè)危機(jī)經(jīng)過(guò)緊急處理后，可能得到解決，但無(wú)效的處理，可能使企業(yè)危機(jī)的殘余因素經(jīng)過(guò)發(fā)酵，使危機(jī)重新進(jìn)入新一輪醞釀期。